地表水即地殼表面河流、冰川、湖泊、沼澤四種水體。它是生活用水的來源，是每個國家水資源的主要組成。
 
地表水環境質量標準(GB 3838-2002)將標準項目分為：地表水環境質量標準基本項目、集中式生活飲用水地表水源地補充項目以及集中式生活飲用水地表水源地特定項目。
 
地表水環境質量標準針對水環境質量應控制的項目以及限值均作了規定，還涉及水質評價、水質項目的分析方法以及標準的實施與監督。

常規地表水環境質量標準基本項目:

 
 
按地表水水域環境功能及保護目標對地表水進行劃分：
Ⅰ類為源頭水、國家自然保護區；
Ⅱ類為集中式生活飲用水地表水源地一級保護區、珍稀水生生物棲息地、魚蝦類產場、仔稚幼魚的索餌場等；
Ⅲ類為集中式生活飲用水地表水源地二級保護區、魚蝦類越冬場、洄游通道、水產養殖區等漁業水域及游泳區；
Ⅳ類為一般工業用水區及人體非直接接觸的娛樂用水區；
Ⅴ類為農業用水區及一般景觀要求水域。